暖冬正在侵襲 12 月的舊金山，灣區的海邊還有不少帆板沖浪者，但熱愛沖浪和航海的 Nick Edwards 和 Chris Moberg 卻沒時間玩耍。

他們二人正在舊金山 Caltrain 車站附近的一個租用的共同工作空間里，他們的工位上，為他們公司可以預見的命運而頭疼欲裂。

Nick 和 Chris，Boomtrain 的兩位聯合創始人他們的創業公司叫 Boomtrain，突然有一天就欠了紐約稅務機構 3 萬美元，因為他們公司的財務合作公司在已經超期了 6 個月之后才告訴他們，公司的一位遠程辦公的工程師有 400 美元的失業保障金還未付。

Boomtrain 沒有營收，而這不是最大的問題，即便連續 5 年虧損的創業公司在硅谷也能拿到巨額的融資。

Boomtrain 真正的問題在于，Nick 和 Chris 創造了這樣一家公司——一個龐大的個性化數據引擎，基于機器學習的精密和復雜的算法——卻發現找不到用戶，一個都找不到。

別以為他們是因為把創業當兒戲才落得這個下場。

Chris 每天早晨五點起床，草草刷過牙就開工，Nick 自從創業開始褲子已經肥了兩個尺碼。

他們沒有薪水，至少好幾個月沒見過賬戶有進項了。

Nick 和女朋友合住在一起，每天要乘公交 1 個小時才能到辦公室，因為他已經窮到要把自己的房間通過 Airbnb 租出去來貼補了。

Chris 也差不多，經濟和生活上很大程度要依靠自己的妻子。

他們放棄了曾經輕松閑適的生活，卻早已忘了當初是為什么放棄的了。

舊金山的一處共同工作空間Nick 今年 32 歲了，頭發亂蓬蓬的，講話語速極快，快得時常顫抖起來，看起來就像一個煩躁的高中生;Chris 也是 32 歲，看起來更冷靜一些，光頭、深陷的眼窩，用緩慢而輕柔，卻十分有力的語調講話。

與其說是個創業者，不如說他更像一名軍人……或是一位苦行僧。

性格和外貌如此不同的兩人在今天卻有一個共同的問題：如果在 1 個月內籌集不到 100 萬美元，他們可以卷鋪蓋走人，換一張名片了。

焦慮使得兩個人的性格慢慢走向了兩個極端。

Nick 變得更加煩躁，痙攣而發狂，哪怕一個不算打擊的打擊都能夠讓他昏厥過去;而 Nick 越發狂，Chris 的冷靜和低沉的聲音就顯得越來越可怕。

高風險的創業帶給創業者高度的自我抑制，而顯然 Nick 和 Chris 二人都把自己抑制的太狠了。

Nick 瀕臨絕望和恐懼的極限，而 Chris 看上去隨時可能因為忍耐而爆發瘋狂的憤怒。

當 Nick 走來走去嘴里罵娘的時候，Chris 窩在角落里，一副毫無安全感的樣子。

Nick 坐在電腦前用鼠標來回不停的點擊，雙腳同步的顛來顛去，而幸好他們搬到了有地毯的辦公室，否則 Chris 一定想把他暴打一頓。

硅谷不是一個人們展現脆弱的地方，Nick 直到現在還在認為，硅谷是一個“人們突然創業、融資、上市、揚名立萬的地方”。

這么說不算準確，畢竟 10 家創業公司最終只能存活下 2-3 家是這里的平均數據。

但從近幾年來看，硅谷已經成為了創業者的理想鄉——一個創業者的造夢和圓夢工廠。

最成功的“造夢工廠” Y Combinator 就是這么說的：創業公司的成功游戲，其結果是可預測、有訣竅的，可以被理性地、系統化地“制造”出來的。

創業成功的白日夢，使得人們逐漸忽視了這些小公司創始人的生活過的曾經多么艱辛。

但如果你找你的青年創業者朋友喝一杯酒(當然得要他們有時間情況，因為他們當中大部分已經忙到沒時間泡吧了)，他們一定會告訴你，自己的生活過的，或者曾經過的，和本篇故事開頭那兩個小伙子差不多。

在這個被行業觀察家稱作“創業黃金時代”里，創業者經歷的都是外界很難體會到的真實的故事。

像 YC 這樣的孵化器遍地都是，天使投資人和風投機構帶著沒處花的大筆現金，徜徉在創業者的海洋，籌到一筆像樣的起步資金簡直比吃飯睡覺還簡單。

與此同時，使用一筆像樣的資金創立一家公司，也比過去簡單的多，特別當你的產品是一款網頁或者移動平臺產品時。

因為到處都是便宜到家，甚至免費的開發工具，到處都是急著找到工作拿到股權的苦逼程序員，到處都是像 AWS 這樣物美價又廉的云端服務平臺。

別看到這里就心動了，到此為止，你還不算是投資人真正的投資組合中的一部分。

真正的 VC 融資一般從 A 輪開始，只有當投資人審視它今年所有簽過支票的創業公司，發現你是當中風險較低，收益較高的那一個的時候，你才會真正進入下一個游戲階段，離你的創業夢想更近一步。

一、歡迎來到“創業圣地”2014 年 1 月，硅谷眾多創業圣地——“黑客工坊”(Hacker Houses)里，年輕的創業者擠在一起，拼盡全力沖刺在成為下一個 Airbnb 或者 Dropbox 的道路上。

在整個硅谷，大概有十來個這樣的創業圣地，他們中的大多數都喜歡稱呼自己是“創業成功快車道”。

“世界上最偉大的創業公司都在我們這呆過的，”這家圣地的管理者說道，“Square、Lyft、Uber、Dropbox、Twitter，你能想到的。

”想進駐這里非常容易，只需要和他們用 Google+ 環聊視頻通話幾次，通過他們的“面試”既可入住。

然而等待進駐者的是什么呢?1250 美元一個月，你就可以得到一張鋪在地板上的毯子，和其他 20 名創業者一起，用臟兮兮的窗簾布隔開，住在一個像養兔場一樣的房間里了。

整個場地十分簡陋，以至于從場地外面看，根本看不出來是個誕生了數家百億估值公司的“圣地”。

同住者來自世界各地——孟買、悉尼、漢堡、上海。

不同的是國籍，相同的是……好吧，都挺苦。

所有居住在這里的年輕人——這些尚且還不知道創立一家公司是什么樣感覺的年輕人，還不知道搞垮自己的公司是什么樣感覺的年輕人，還不知道為每天坐班車，為互聯網巨頭工作是什么樣感覺的年輕人——他們知道一件事：他們年輕、激情、不屈從于平凡的夢想，即將在這里實現。

他們期待著，硅谷這片淘金圣地，將賦予他們成為億萬富翁的機會。

二、游戲的玩法1 月 3 日，Nick 和 Chris 和兩位來自一個超級天使投資人組織的投資人 Bobby 和 Ullas 進行了約談。

這個組織以 Palo Alto 的一家地毯商店為聚點。

為什么是地毯?毯子什么時候和科技創業搞的這么親密了?一個較為簡單的答案就是，如果有人買得起昂貴的波斯風格手工織毯的話，這個人是值得你認識的。

這個組織在硅谷的投資規模非常大，頻率很高，這個組織的成功戰績，包括 Dropbox 和 Uber 這兩個當紅炸子雞。

波斯手工毯子商店Nick 和 Chris 給投資人看了他們的營收預期，將其和人力資源以及運營費用進行了對比。

他們的結果是：如果想要在今年第三季度達成預期的營收，必須至少融資 100 萬美元才能夠支持。

Bobby 和 Ullas 的看法是：他們能夠保障總共 70 萬-90 萬美元的資本支持，但他們需要組織內其他天使投資人提供至少 20 萬美元跟投。

不過，他們不必跟 Nick 和 Chris 把這事說的太明白。

在所有硅谷的融資事件中，直到創業者看到他們銀行賬戶上的余額時，才知道有些事情并不像當初保證的那么好。

因此，Boomtrain 幾乎絕對不可能從這兩位投資人這里獲得足夠的資金，因此如果他們不再找到另一位愿意跟投的大投資人的話，這兩位也不會跟他們玩了。

Nick 和 Chris 也希望能夠找到一個知名風投機構來領投本輪，一方面是為了借其名造勢，在硅谷制造影響力，另一方面是為了能夠在未來一年內的的 A 輪當中掌握優勢。

當然，理想和現實是有距離的。

在人力資源方面他們的進展也不錯。

通常在硅谷，創業公司沒有很強的公關能力的話，是找不到富有才能和激情的工程師的。

沒人在談論 Boomtrain，而 Boomtrain 也沒錢，但借了“機器學習”這個創業領域東風的話，還是頗有競爭力的。

在 1 月 4 日，他們向理想中的工程師 Tevye——麻省理工人工智能方面的一名博士——發出了 offer。

MIT、AI、PhD，很牛逼?這幾個詞湊在一起的意思就是你可以穿著大短褲，走進風投的辦公室，對著一桌子西裝革履的人吹一通牛逼，然后拿著一百萬美元走出辦公室。

Nick 和 Chris 的學歷也還可以，Chris 畢業于佛蒙特州立大學，Nick 畢業于普吉特灣大學，還在哈佛獲得了商科學位。

他們邀請了 Tevye 以及其他幾位技術顧問，參加了周六在共同工作空間舉行的 Boomtrain 戰略會議。

Chris 開篇直抒胸臆：“有十家公司正在等著和我們開展合作，我們也馬上將要完成新一輪融資。

”當然，他的描述不完全正確，但不這么說的話他們根本招不到工程師。

對此，Chris 是這樣解釋的：一路彌天大謊，只會讓你走向失敗，但為了成功，我們不得不將真實與樂觀進行合理的平衡。

而他們必須得到 Tevye 的青睞，否則幾乎沒有可能完成著一輪融資。

而 Tevye 加入 Boomtrain 唯一的理由，并不是他們的自吹自擂，而是由于自己曾經想要創立一家類似的公司。

作為未來的 CTO，Tevye 將需要解決一系列復雜的技術問題，并且開始組建自己的技術團隊。

為了這次招募，Nick 和 Chris 不得不設立了一個比平均水平大得多的期權池，因為他們給 Tevye 開了一個相當大的 offer——本輪融資稀釋前 40% 的股權。

別忘了苦逼創業團隊初始成員的標配——100k 美元年薪 + 1% ~ 1.2% 股權。

不要?沒人強求你。

戰略會議結束，Tevye 決定加入，在 1 月 27 日開始工作。

而從那天起算兩個星期之后，Nick 和 Chris 的錢就將花光。

現在不差程序員了，Nick 感覺非常良好，他即將在第二天，也就是周日，和第一位有合作意向的客戶會談。

Nick 的談判對象是一家大型媒體企業旗下一家小公司的總經理，很明顯這個總經理對于如何與創業公司談判了如指掌。

首先，他在刊例中挑選了適合了公司的服務版本，然后直接砍到二五折，并要求 3 個月免費試用。

盡管這筆訂單的收入不算高，但對于 Boomtrain 邁出第一步來說還算不錯了。

畢竟，如果能和客戶的母公司建立渠道合作關系的話……誰知道呢?周一的早上，Nick 和 Chris 找回了昔日的良好感覺：現在他們有了一個“大客戶”，盡管客戶把價砍的幾乎不賺錢了;一個給力的工程師，盡管可能再過一個月就付不起他的工資了;一幫上檔次的投資人初步同意認購股份，盡管保證給他們的錢不一定能全部到賬。

至少，他們開張了。

“他有 75% 的把握能拉下這筆融資。

”Chris 指著 Nick 說道。

“我 TM 有 99% 的把握，”Nick 回答。

幸虧有了 Chris 這個悲觀主義者，二人的性格得到了互補。

三、Boomtrain 的來歷誰會想到，Boomtrain 這個充滿了各種高深莫測聽不懂的技術的創業公司，是從一個視頻聚合網站的點子衍生來的。

Nick 和 Chris10 年前在西雅圖相遇，那時二人剛從大學畢業。

Nick 在西雅圖創立了一家國際政治雜志，而 Chris 在一家數字營銷公司工作。

兩人剛認識的那段時間，偶爾會談論一些類似于聯合創業的想法。