應變能力，一種根據不斷發展變化的主客觀條件，隨時調整領導行為的難能可貴的能力。

應變能力是復雜的現代領導活動對一個人的素質提出的一條起碼的要求，也是確保領導活動獲得圓滿成功的一個先決條件。

       具有應變能力的領導人才，不例行公事，不因循守舊，不墨守成規，能夠從表面'平靜'中及時發現新情況、新問題，從中探索新路子，總結新經驗，對改革中遇到新事物、新工作，能夠傾聽各方面的意圖，認真分析，勇于開拓，大膽提出新設想、新方案；對已取得的成績，不滿足、不陶醉，能夠在取得成績的時候，不得意忘形，能透過成績找差距、挖隱患，百尺竿頭，更進一步。

        一個人在工作的過程中，要根據事物的發展變化的審時度勢地作出機智果斷的應變，在當今世界，事物各方面的發展日新月異，千姿百態。

但就其和領導活動的關系而言，歸納起來，主要是兩種情況：其一是變化尚未偏離領導活動的前進方向的階段；其二變化明顯偏離領導活動的前進方向的第一階段。

       對于第一階段的變化，一般無需對原決策方案作根本性的變動，只需要適當地對方案作某些局部的調整，以適應變化的環境。

        但是，對于發生階段的變化，就需要進行審慎的斟酌，對原先的決策作較大的改動，甚至'推倒重來'。

一個優秀的領導人才，其非凡的應變能力，往往就表現在對一些復雜的'突發事件'和'非規范問題'的果斷處理上。

從復雜的計劃的修定，到生死攸關的政治斗爭的處置；從微妙的外事活動的安排，到舉足輕重的經濟談判；都需要有機智的應變能力。

隨機應變的能力，能使一個人在紛繁復雜的領導活動中，有意識地使領導行為和決策方案與客觀環境相適應。

但是，'應變'必在不拋棄原則的前提下，根據客觀事物的不斷變化而提供的一切可能條件，盡可能采取科學靈活的'應變'對策，做到'你變我也變'，從而最終達到預定的目標。

無原則的靈活'應變'，是圓滑世故、虛偽的政客玩弄的伎倆。

       現代一個人的應變能力，是建立在科學判斷基礎上的原則性和靈活性的高度統一，在確知無法達到預定目標時能果斷地'剎車'，及時轉移工作重點；在確知再堅持一下就會取得勝利時，能夠頂住壓力，排除各方面的干擾，不惜一切代價去爭取勝利；在已實現預定計劃時，能適時地提出新的可能達到的目標，鼓勵大伙向新的高度挺進；在發現一個人和作用對象(即客觀環境)的情況發生變化，按照預定決策方案難以實現原來計劃時，能夠審時度勢，急中生智，臨場作出新的最佳決策，將領導活動繼續引向勝利。